Wie viele Musikinstrumente gibt es? Zahlen und Sammlungen

Die Frage klingt einfach und hat trotzdem keine saubere Antwort. Sie hängt daran, was man zählt: Bauarten, Instrumententypen, Einzelstücke in Museen oder das, was tatsächlich in Wohnzimmern gespielt wird. Die folgenden Zahlen decken alle vier Blickwinkel ab.

Wie die Wissenschaft ordnet

1. Die bis heute maßgebliche Systematik stammt von Erich Moritz von Hornbostel und Curt Sachs. Sie teilt Instrumente nach dem klangerzeugenden Material in vier Hauptklassen: Idiophone, Membranophone, Chordophone und Aerophone.¹

2. 1940 kam als fünfte Klasse die der Elektrophone hinzu, also alles von der elektrischen Orgel bis zum Synthesizer.²

3. Innerhalb dieser Klassen unterscheidet die Systematik über 300 Grundkategorien.³ Das ist die belastbarste Antwort auf die Frage nach der Zahl der Instrumententypen: mehrere Hundert, nicht mehrere Tausend.

Wie viele Instrumente in Sammlungen liegen

4. Die internationale Datenbank MIMO verzeichnet knapp 65.000 Instrumente aus den beteiligten europäischen Sammlungen und ist damit die größte Zusammenstellung ihrer Art.⁴

5. Das Musikinstrumenten-Museum in Berlin besitzt rund 3.600 Objekte.⁵

6. Davon sind etwa 800 in der Dauerausstellung zu sehen, der Rest liegt im Depot.⁶

7. Das Germanische Nationalmuseum in Nürnberg hält über 3.000 Instrumente.⁷

8. Die größte deutsche Sammlung gehört der Universität Leipzig mit rund 9.000 Instrumenten.⁸

Was tatsächlich gespielt wird

9. In Deutschland musizieren 18 Prozent der Bevölkerung ab 16 Jahren, das sind 12,4 Millionen Menschen.⁹

10. Von ihnen spielen 81 Prozent ein Instrument, 41 Prozent singen.¹⁰ Mehrfachnennungen sind dabei die Regel.

11. Das mit Abstand häufigste Instrument ist die Gitarre mit 28 Prozent, gefolgt vom Klavier mit 24 Prozent.¹¹ Von den mehreren Hundert Kategorien der Systematik trägt also eine Handvoll den Alltag.

Was gebaut und gehandelt wird

12. Der deutsche Musikinstrumentenbau zählte 2024 rund 1.222 Betriebe mit einem Umsatz von 701 Millionen Euro, ein Rückgang um 8,5 Prozent gegenüber dem Vorjahr.¹²

13. Im Außenhandel exportierte Deutschland 2025 Musikinstrumente im Wert von 992 Millionen Euro und importierte für 842 Millionen Euro.¹³

Und der Extremfall

14. Das größte Instrument der Welt ist die Orgel der Boardwalk Hall in Atlantic City mit 33.112 Pfeifen.¹⁴ Ein einzelnes Instrument, das mehr Klangerzeuger enthält, als die meisten Museen Objekte haben.

Die kurze Antwort

Wer nach Typen fragt, landet bei einigen Hundert. Wer nach erfassten Einzelstücken fragt, bei knapp 65.000 allein in der größten europäischen Datenbank. Und wer fragt, was Menschen wirklich in die Hand nehmen, landet bei Gitarre und Klavier.

Für den Hausgebrauch reicht meistens ohnehin eine Melodie, die alle kennen. Genau darauf schreiben wir personalisierte Texte, etwa zum Geburtstag oder zur Taufe. Wie viele Menschen dafür überhaupt ausgebildet werden, steht in den Zahlen zum Musikstudium.